¿ Qué es la Hidroterapia?

Podemos definir la hidroterapia, como “Terapia del Agua”, este es uno de los métodos más utilizados en el mundo para el tratamiento de lesiones y enfermedades mediante el uso del agua, de forma interna o externamente, para aliviar y revitalizar el cuerpo. La hidroterapia ha sido utilizada por décadas como parte de un tratamiento integral en el caso de diversas afecciones de salud mayormente físicas, y también mentales. Desde la salud física, por ejemplo, se acostumbran tratar casos como la artritis severa, hasta terapias post quirúrgicas de rodilla o cadera. Otra gran labor de la hidroterapia la vemos en el  tratamiento de la fibromialgia (entenderemos fibromialgia como una enfermedad que se caracteriza por un dolor muscular crónico de origen desconocido) donde los síntomas o manifestaciones clínicas  incluyen molestias corporal generalizada, dolor, trastornos del sueño, fatiga, ansiedad, son mejorados a gran escala con el uso terapéutico del agua.

Hidroterapia en la Terapia Ocupacional

La hidroterapia en la Terapia Ocupacional es considerado un modelo de intervención tanto estimulante como de relajación para todo rango etario, consiste básicamente en una adaptación de la actividad física/aeróbica al medio acuático, en la cual se ejecutan ejercicios físicos, presenta por ende un enfoque terapéutico para favorecer relajación de grupos musculares, fortalecer habilidades motoras básicas y capacidades físicas, con el fin de mejorar y enriquecer el estado de salud, el mantenimiento físico, la reeducación funcional y asimismo para habilidades cognitivas y conductuales según lo requiera el usuario por su diagnóstico. Generalmente se recomienda en personas con discapacidades tanto físicas, motoras y con un daño neurológico (por ejemplo, parálisis cerebral, autismo, hiperactividad, hemiparesias, atrofias musculares, entre otras). Para este tratamiento se utilizan las diferentes propiedades que tiene el agua, en sus diferentes temperaturas y estados, como por ejemplo a partir del vapor, del agua en estado líquido o como hielo. Esta se puede realizar en duchas, chorros de agua, piscinas, baños calientes o fríos, baños de vapor, etc.

Antecedentes

- Vincent Priessnitz (Austria - 1799): Considerado como el fundador de la Hidroterapia. Cuando era un adolescente vio a un ciervo con un miembro herido llegar a un estanque de agua para sanar su herida, durante varios días este animal realizó este procedimiento hasta que sanó completamente. Entonces a través de esta observación, tomó el ejemplo y se sanó su propio dedo lesionado durante los duros trabajos en la minería, colocando su dedo en el chorro de agua fría y después lo entablillo (1814). En 1816 se lesionó más gravemente cuando se rompió las costillas en un accidente con un carro y el doctor dijo que era mortal, o al menos muy grave. Utilizó su terapia de agua fría aplicando los baños por un año, y finalmente sanó. Estos eventos fueron conocidos a nivel local y empezó a curar animales y algunos vecinos mediante el vertido de agua fría. Los avances se fueron acrecentando llegando a reconstruir la casa de su padre, remodelando la construcción para dejarla como un sanatorio para sus pacientes. El Museo de Vincenz Priessnitz está en la casa que era la sede del primer Instituto de hidroterapia en Lázně Jeseník.

Beneficios

- Fisiológicos/Físicos…….………. Aumentar el rango de movimiento articular.

- Sociales……………………….. Interacción Social.

- Psíquicos………………………. Sentirse bien, potenciar el autoestima.

Además de:

-Analgesia: Se da por elevación del umbral de sensibilidad de los receptores del dolor y disminución de la velocidad de conducción nerviosa, hay una disminución de la contractura muscular.

-Aumento de la temperatura y la vasodilatación capilar: Si se hace una inmersión la temperatura de la piel se eleva  entre 0.5 y 3 grados Cº, produciendo un aumento de todas las funciones orgánicas por el sobrecalentamiento.

-Efecto sedante: Gracias a la acción del calor sobre las terminaciones nerviosas. Aplicaciones muy calientes y cortas puedan provocar insomnio y aplicaciones calientes prolongadas pueden provocar cansancio o fatiga.

-Efecto antiespasmódico: Las aplicaciones cortas y calientes aumentan el tono y mejoran el rendimiento muscular. Las aplicaciones de larga duración duración entre 36 y 38 grados Cº disminuyen el tono, combaten la contractura y la fatiga muscular.
-Efectos sobre el tejido conjuntivo: Aumento de la elasticidad del tejido y disminución de su viscosidad.  

Cuando se trabaja en pacientes con agua en temperaturas frías, los beneficios y resultados esperados son:

- Descenso de la temperatura local de la piel y tejidos subyacentes.

- Estimulación de los termorreceptores.

- Vasoconstricción cutánea.

- Disminución de la pérdida de calor.

- Prevención de edema por descenso de la permeabilidad.

- Retrasa el proceso de cicatrización en aplicaciones prolongadas.

- Reduce la excitabilidad de las terminaciones nerviosas libres.

- Aumenta el umbral del dolor (aumenta entonces la tolerancia al dolor).

- Aumenta umbral de estimulación de los husos musculares.

- Aplicaciones frías de corta duración estimulan y aumentan el tono.

Cabe destacar que hay aspectos que se deben tener en precaución al realizar hidroterapia, algunas de ellas son:

- Heridas (Sanidad)

- Fármacos (somnolencia, vómitos, diarrea)
- Afecciones dérmicas (Micosis, dermatitis)

Unidades Generales

Encontramos distintos pasos a seguir para poder llevar a cabo esta intervención de manera óptima, estas son:

• Familiarización: Consta en primer lugar de conocer la seguridad del recinto, la asistencia, reconocer básicamente el lugar donde se realizará la sesión.
• Respiración: Aquí se deben enseñar las técnicas necesarias de bombeo, respiración (en un inicio se realiza como buque), para luego entrar en relajación facial que se encuentra ligado a la temperatura de la piscina.
• Flotación: Se debe asistir en una primera instancia al usuario para que este alcance la posición decúbito supino y decúbito prono en el agua.
• Propulsión: Esta última se encuentra más ligada al movimiento, es decir, como es la fuerza que se necesitará para moverse (pataleo, braceo)

Existen diversas características que presentan las piscinas donde se realiza hidroterapia, como por ejemplo que deben tener una altura adecuada que nos permita intervenir de manera favorable y adecuada al usuario y que a su vez sea cómoda para el terapeuta ocupacional, se recomienda una altura que no sobrepase 1.20 mt aprox., en el caso de que por ejemplo la piscina sea más alta se puede bajar el nivel del agua hasta las condiciones óptimas. La temperatura por otro lado, generalmente es de 34ºC para lograr un mayor relajo muscular. Por último, aunque con la misma importancia que los otros aspectos se encuentra la accesibilidad al recinto y la seguridad del terapeuta y el usuario.

Antes de planificar y realizar una intervención, existe una evaluación fuera del agua, esta consiste en que el Terapeuta Ocupacional debe tener la preinscripción médica, el informe del usuario donde se encuentre toda condición médica de manera explícita, contando la autorización para saber los límites que presenta en la experimentación de la Hidroterapia. Seguido de eso debe existir una entrevista histórica, que exprese por ejemplo qué tipo de tratamiento a tenido, si se encuentra en uno actualmente, etc. Transcurrido el diagnóstico inicial, se definen las actividades y tareas apropiadas para las condiciones y límites del usuario donde se determinará también cuantas sesiones serán y el tiempo de duración de cada una de estas.

Técnicas

• Método Walliwick: Propuesto por un físico. Es un ejercicio recomendado para niños, que presenten problemas y/o dificultades de equilibrio y control de tronco. Este método es considerado más para un trabajo postural.
• Método Bad Ragaz: Este método es principalmente para personas que deben encontrarse conscientes y que presenten problemas y/o dificultades motoras. La forma de realizar este tipo de ejercicio es que el tren superior del usuario se encuentre de forma horizontal al agua para generar elongación, y que cada vez exista menos asistencia de parte del terapeuta, este debe tomar al usuario produciendo ondulaciones solo con resistencia al agua.
• Método Watsu: Principalmente consta de relajación muscular. La piscina se encuentra con una temperatura mínima de 34ºC aproximadamente. Es preferentemente para personas que presenten algún daño neurológico.
• Método AICHI: Este se encuentra destinado más hacia la relajación y la postura, se aplican rutinas con música hacia los usuarios, donde a estos el agua les llega hasta los hombros aprox.
• Método de integración sensorial: Este es el método más nuevo de todos, en el se incluyen objetos tales como túneles, colchonetas, balones, pelotas, etc. Es recomendado hacia niños y niñas con hiperactividad y déficit atencional (se realiza con dinámicas de juego simbólico).

Actualmente la Hidroterapia

Las salas de Hidroterapia constituyen recursos de avanzada para el proceso de rehabilitación de los niños, niñas, adolescentes y adultos. En pacientes con limitación de movimiento ya sea por parálisis o por dolor, este tipo de terapia ayuda al paciente a mejorar su condición, al igual que en casos donde el músculo sufre de alguna lesión o enfermedad. La inmersión del paciente en el agua colabora en la recuperación de múltiples condiciones.

“Sabemos lo importante y gratificante de esta herramienta terapéutica cuando se puede vislumbrar el nado autónomo de un alumno con tetraparesia mixta, lo cual emociona el alma y provoca una sonrisa de satisfacción tanto profesional como espiritual, dando nuevas fuerzas para seguir con todo en pos de nuestros alumnos y mis pacientes”  Italo Campos Montenegro (Kinesiólogo Sanatorio Marítimo San Juan de Dios).

Hoy por hoy, la hidroterapia ha brindado excelentes resultados calificados por diversos profesionales no solo terapeutas ocupacionales, sino que por ejemplo a través de kinesiólogos. A pesar de que es un método antiguo, actualmente este se está innovando cada día lo que provoca que se encuentre cada vez más sumando y tomando fuerza en su implementación a tratamientos de distintos usuarios que presenten las dificultades ya mencionadas debido a los estudios que se han realizado en las diferentes técnicas de este agente terapéutico. Cabe destacar que se debe tener en cuenta en todos los casos el historial médico de la persona, sus límites, dificultades y habilidades a la hora de establecer una actividad o sesión para que así esta permita lograr grandes resultados y mejoras en la salud del usuario sin interferir en la integridad, seguridad o salud de la persona.

Debemos considerar que no es menor la enorme cantidad de beneficios que ofrecen las propiedades y las del entorno de la hidroterapia. La temperatura, la densidad, el intercambio con otras personas, y la vinculación con el familiar y los profesionales, constituyen factores que interactúan para el logro de los objetivos propuestos para cada usuario, esto evidencia la eficacia que se obtiene al aplicar este método.